السلسلة الغدائية للحيوانات

تنتقل الطاقة الغذائية من كائن حي لآخر عبر سلسلة من الأحداث تسمى ‏السلسلة الغذائية ، تستطيع النباتات تجميع الطاقة الشمسية وتستخدمها ‏كوقود لنموّها فيما يعبّر عنه بالبناء الضوئي ، ولأنها تستطيع إمداد الوقود ‏بنفسها لتنمو فإنها منتجة ، وفي المروج والحقول فإن الأعشاب هي ‏المنتجة ، وفي الغابات الأشجار هي النباتات المنتجة الرئيسية ، الطحالب ‏تقوم بعملية البناء الضوئي ولذا فهي أيضاً منتجة .ز ‏ ‏
لا تستطيع الكثير من الكائنات الحية إنتاج عذائها بنفسها لذا فإنها تأكل ‏النبات والحيوانات وكائنات حية أخرى التي تأكل كائنات حية ‏أخرى تسمى بالمستهلكة ، والسلسلة الغذائية قد تحتوي على أكثر ‏من مستهلك واحد ، على سبيل المثال ، في سلسلة غذائية يأكل الأرنب ‏فيها الأعشاب وتأكل البومة الأرنب ، فإن كلاً من الأرانب والبومة ‏مستهلكين ويعتبر الأرنب مستهلك من الدرجة الأولى أما البومة فهي مستهلك من الدرجة الثانية. ‏ ‏ ‏ بعض السلاسل الغذائية تحوي مستهلكين يأكلون فقط أجسام ‏الكائنات الميتة ، وتدعى هذه الكائنات الحية الكاسحة (الماسحة) ، ‏وبعد أن تأكل الكائنات الحية الماسحة أجسام الكائنات الميتة يأتي دور ‏المحللات وهي كائنات حية صغيرة ، المحللات ومنها البكتيريا والعفن ‏تفكك انسجة أجسام الكائنات الميتة.